Algunos parámetros -ligados a la plataforma tecnológica- pueden impactar fuertemente. Diferencias de costos entre un ERP que se ejecuta sobre Windows y otro que se ejecuta sobre Linux.

POR ALICIA GIORGETTI pymes@clarin.com
Los sistemas de gestión no "trabajan" solos: necesitan una base de datos, un sistema operativo, herramientas de administración y de optimización, a veces necesitan aplicaciones de virtualización y también requieren, parcialmente, aplicaciones de oficina y de seguridad informática. Por lo tanto, el costo de licénciamiento de toda esta infraestructura debe ser evaluado. A veces, hay ya algunas herramientas instaladas y pueden aprovecharse. En este caso, hay que considerar los costos de mantenimiento) pero, en otras oportunidades, hay que adquirir todo en el momento de implementar el ERP (Enterprise Resource Planning, o planificación de recursos empresariales).

A priori, se puede concluir que un ERP basado en una plataforma Microsoft (sistema operativo Windows y base de datos SQL Server, como mínimo) tiene un costo de licenciamiento mayor que uno basado en herramientas open source, como el sistema operativo Linux y la base de datos PostgreSQL, por ejemplo. Pero sobre esto, hay distintas opiniones.

"Además del mayor costo de licencia-miento que paga el usuario, las firmas argentinas que desarrollan un ERP basado en la plataforma Microsoft venden más para esa empresa que para sí mismas", dispara Pablo Iacub, presidente de Calipso, aludiendo a que, muchas veces, la mayor parte del costo de un ERP basado en esa plataforma propietaria, pero desarrollado en la Argentina, con inversión y capital humano local, debe destinarse a las herramientas de Microsoft.

El mundo abierto. La firma argentina Calipso se inició con el desarrollo de un ERP para plataforma Microsoft pero, en 2007, lanzó su ERP basado en Ubuntu (una distribución de Linux) y en la base de datos PostgreSQL.

"Hace años, el costo de licenciamiento de los productos Microsoft no se cuantificaba, pero de las últimas 20 implementaciones de nuestro ERP, 15 fueron impulsadas por la posibilidad de usar Linux. Dado su bajo costo, pocos requisitos de licénciamiento, alto nivel de seguridad, compatibilidad y estabilidad, vale la pena considerarlo como una alternativa", asegura Iacub.

Para Roberto Postigo, gerente de Alianzas de Calipso, a lo anterior se suma "la maduración de los sistemas operativos y bases de datos open source, y el mayor poder de procesamiento que ofrecen". El ejecutivo afirma que una misma base de datos ocupa la mitad de espacio de almacenamiento en PostgreS QL que en SQL Server, y que -a igualdad de hardware- un ERP basado en infraestructura open source funciona 20% más rápido que uno basado en herramientas propietarias.

Desde 2008, en la empresa Novamens, tienen 19 licencias de Calipso ERP sobre Linux y base de datos PostgreSQL. Alejandro Tolomei, presidente de la firma, cuenta que antes tenían el sistema Tango, "pero nos quedó chico, porque queríamos manejar ciertos circuitos operativos y temas de relacionamiento con los clientes (Customer Relationship Management, o CRM). Pedimos información de varios productos y, funcionalmente, Calipso es muy completo, y era el único que podía correr sobre infraestructura libre, algo importante para nosotros. Las licencias de Microsoft para ejecutar otros productos ERP implicaban un costo similar al de las licencias".

El otro lado de la luna. Microsoft también tiene un ERP. Se llama Dynamics y requiere, para el servidor, un sistema operativo Windows Server 2003 SP2; Windows Vista o 7, para las computadoras; y una base de datos SQL Server 2005 SP2 o superior. Según Javier Neumann, MBS Sales Excellence Lead de Microsoft, "el costo de licénciamiento de 10 usuarios de Dynamics asciende a US$ 15.000. De ese monto, 80% corresponde a licencias del ERP y 20%, a bases de datos y sistemas operativos".

Por su parte, Adolfo Fernández Méndez, Country Manager de Grupo Euclides Argentina, con experiencia en la implementación de Dynamics, dice: "Generalmente, los clientes tienen infraestructura de Microsoft, y Dynamics la aprovecha. El 25% del costo de licénciamiento corresponde a la infraestructura y el 75%, a las licencias del ERP. Para 10 licencias, el costo de licénciamiento total ronda en US$ 1.300 por usuario".

El ejecutivo agrega: "El costo de propiedad de Dynamics puede ser la mitad del de otros ERP world class, como los de Oracle o SAP. Para una instalación estándar de 10 usuarios, la recuperación de la inversión demora entre dos y tres meses, porque está integrado con la tecnología de Microsoft. Y de 10 a 100 puestos, puede lograrse en seis meses, aproximadamente".

Fernández Méndez cuenta que al implementar Dynamics se puede adquirir la base de datos SQL Server a 30% del precio de lista: "Y no se cobra la licencia core del servidor, sólo las Client Access Licence (CAL) de los usuarios".

En la pesquera Arbumasa, implementaron 32 licencias de Dynamics NAV (Navision): 15 en Buenos Aires, 14 en Puerto Deseado y tres en Comodoro Rivadavia. Las tres sedes se co¬nectan mediante tecnología Terminal Server.

Ulises Sasovsky, jefe de Sistemas de la empresa, informa: "La implementación costó US$ 120.000; de los cuales, US$ 80.000 fueron licencias del ERP, que incluye módu¬los de compras, pagos, contabilidad, ventas, cobros, productos, listas de materiales, una parte de recursos humanos, activos fijos, cartera y proyectos. Compado con el ERP de SAP, Dynamics costaba casi la mitad".

Inicialmente, el sistema fue instalado con la licencia gratuita de SQL Server pero, ante la necesidad de mayor performance, migraron a SQL Server 2005, que costó aproximadamente US$ 3.200. "Como tenemos tres ubicaciones, necesitamos instalar Terminal Server para que los usuarios se puedan conectar en forma remota. Eso costó alrededor de US$ 5.000, entre licencias de servidor y el acceso para los 32 usuarios", destaca Sasovsky.

Análisis detallado. La argentina MasterSoft desarrolló un sistema de gestión que corre sobre plataforma Microsoft. Para Marcelo di Chena, gerente general de la empresa, "con software open source se ahorra una licencia de Windows en cada estación de trabajo, pero hay costos relacionados con la limitación de uso de aplicaciones y las dificultades de mantenimiento. Además, en general, el equipo que uno compra ya trae Windows y no es necesario capacitar a los empleados. Es decir, a veces es más cara una plataforma open source. Para bajar costos de licénciamiento, se puede usar software open source para reemplazar Office, pero no para reemplazar Windows".

Para implementaciones de hasta 10 usuarios -dice Di Chena- o de pocas transacciones (por ejemplo, empresas que emiten 300 facturas por mes), MasterSoft ofrece el ERP con la versión gratuita de la base de datos SQL Server. "Si no, podemos vender un SQL Server embebido en nuestro ERP, a US$ 130 por puesto de trabajo, en implementaciones pequeñas. Para un número ilimitado de usuarios, el licénciamiento puede llegar hasta US$ 5.000. Claro que sólo se puede usar con nuestro sistema de gestión", explica.

Con respecto al sistema operativo del servidor, "la incidencia en el costo total es muy baja porque, en general, las empresas tienen un servidor con Windows. Por ejemplo, en 40 puestos, ese costo puede ser de US$ 2.000", asegura el ejecutivo. Y concluye que "para menos de 10 puestos y poco volumen de transacciones, es menos costoso migrar a una plataforma Windows. Para entre 10 y 30 puestos, puede haber un ahorro al usar plataforma open source, pero sacrificando la ejecución de aplicaciones".

El equilibrio.
"Nuestro ERP se basa en un concepto distinto, es independiente de la infraestructura, ya que está disponible para plataformas Windows, Linux (Debian, Ubuntu y otros) y para el sistema operativo de Apple. Lo mismo, la base de datos: soporta MySQL y SQL Server. Es decir, la infraestructura puede ser propietaria u open source", dice Blas Briceño, director Comercial de la argentina Finnegans.

El ejecutivo destaca que, en general, la elección depende de lo que ya hay implementado y de la cultura empresarial, y no tanto del ERP. Pero, agrega: "Si sólo se tratara del ERP, conviene usar una infraestructura basada en Linux porque es más sencilla, más barata, más segura y más controlada. Por ahora, el 30% de nuestros clientes tienen una plataforma open source y el 70% usa Microsoft".

Las sugerencias.
Al evaluar, hay que consi¬derar el mantenimiento anual. Según Felipe Girado, director Comercial de Axxon Consulting, implementadira de herramientas de Microsoft, "el costo de mantenimiento de Dynamics es 16% anual sobre el valor de las licencias". Fernández Méndez, de Grupo Euclides, agrega: "Si el cliente manifiesta que contratará el mantenimiento durante tres años, el costo baja a 14%, y no es necesario que lo abone al inicio".
Tolomei dice que la implementación de un ERP sobre infraestructura open source tiene menor costo de mantenimiento: "Es curioso; existe el prejuicio de que implementar sobre infraestructura libre es más arduo, pero no es así. Linux es más simple de administrar en forma remota que Windows, y la base PostgreSQL es más simple de instalar y administrar, además de ser muy robusta para la escala de una Pyme. Puede correr años, sin atención".

Desde Arbumasa, Sasovsky sugiere evaluar "si el ERP se licencia por usuario concurrente -como Dynamics- o nominal. En empresas que trabajan doble turno, una licencia por usuario nominal implica un costo extra, porque se exige identificar a cada usuario con nombre y apellido. En cambio, las licencias por usuario concurrente permiten el acceso de "n" usuarios en forma simultánea: una misma licencia puede ser usada por un empleado a la tarde y por otro a la noche".

El análisis de costos
En la empresa Calipso analizaron un proyecto de implementación de su propio ERP full web para 10 usuarios, sobre plataforma dé Microsoft y sobre plataforma open source. Se compararon los costos de licénciamiento de los sistemas operativos y paquetes de oficina de las computadoras de los usuarios, y la base de datos. Se omitió el costo de consultoría, ya que todos los proyectos lo requieren, y puede oscilar entre la mitad del costo total y el doble o el triple. Con la infraestructura de Microsoft, el costo total es $ 78.928, que se distribuyen en $ 40.000 de licénciamiento del ERPy $ 38.928 por licénciamiento en instalación de SQL, Windows y Office. Es decir, 51% de licénciamiento y 49% de infraestructura. Con una infraestructura open source, el costo total es $ 46.984, que se distribuyen así: nueva-mente, $ 40.000 de licénciamiento del ERP, y $6.984 por la instalación de Ppstgre, Linux y OpenOffice. Es decir, 85% de licénciamiento y 15% de infraestructura. Además, la implementación de un ERP basado en infraestructura de Microsoft es 64% más costosa que el mismo ERP implementado sobre infraestructura open source. Y, a 10 años, considerando costos de mantenimiento y actualización, un proyecto con software libre es 70% más económico que uno con software del proveedor estadounidense.